Долго ехал Иван в Киев-град.
Не потому, что дороги были
плохи, и не потому, что далек был путь от Мурома до столицы. А
потому, что не хотелось дураку появляться перед Микулой
Селяниновичем безвестным просителем. Куда лучше прийти,
например, с отрубленной головой Змея Горыныча за плечами или,
на худой конец, с Соловьем-разбойником под мышкой. Потому Иван
выбирал самые кривые дороги, заглядывал в каждый трактир и
выспрашивал про местную нечисть.
С нечистью на Руси было плохо. Богатырей в последнее время
развелось столько, что поголовье Горынычей резко упало. Лишь
однажды блеснул Ивану луч надежды: назвавшийся Сусаниным
пожилой мужичок пообещал провести его к самому логову Лиха
Одноглазого. Иван начистил до блеска отцовскую булаву,
быстренько перелистал главу "Лихо - не беда" из "Моральных
присказок" и отправился в путь. Мужичок долго водил его по
болотам, потом махнул рукой и признался, что сам заблудился.
Иван в сердцах отодрал мужика осиновым прутом, после чего стал
искать Лихо сам. Но наткнулся лишь на покосившуюся древнюю избу
с выбитыми окнами и выломанной дверью. На стене было
выцарапано:
"Проверено. Лих нет. Богатырь Попович".